Если «Капиталъ» — Святая Грааль марксоёба, то ERoEI — такая же краля для нефтепикника. Утверждается, что как тока ERoEI снизится до единицы — так и прибежит Полярный Лис.
ERoEI, Energy Returned over Energy Invested — просто полученная полезная энергия, поделённая на энергию затраченную. И ничего более. Ключевое слово здесь не «энергия», а «полезная». Бесполезно потратить энергию может каждый дурак, но вопрос однако в том, что у нас сегодня считается «полезным». При делении энергий получается нечто, что правильно понимают только нёрды, хорошо освоившие термодинамику. Остальное человечество, по определению, понимает неправильно.
Разберём ERoEI на примере похождений крутого выживальщика Ивана Таёжного. Будем использовать один и тот же вид топлива: дрова деревянные, берёзовые.
После наступления БП Иван схватил АКМ и убежал в лес. Чтобы ночью развести костёр, он за полчаса собирает хворост и рубит сухостой, набрав при этом 50 кг годных сухих дров. На сбор дров выживальщик затратит примерно 0,2 кВт•ч собственной энергии, полученной чуть ранее из тушняка. Сгорев в костре, дрова отдадут 190 кВт•ч тепловой энергии. Для простоты будем считать, что вся энергия полезна: не тушняк разогреть, так комаров отогнать. Значит, ERoEI = 190/0,2 = 950.
Выйдя из лесу, мародёр Таёжный вышиб на мороз Кошастого и теперь хочет обогреть схрон. Ближайший лес находится за 3 км, хвороста и сухостоя там уже нет — всё собрал предыдущий хозяин. Без лошади или другого рабочего скота на заготовку 50 кг сухих дров понадобится один полный день интенсивного физического труда: свалить дерево, распилить, дотащить до дому, расколоть, сложить в поленницу на просушку. Попользоваться дровами можно будет не сразу, а как погода попрёт. Затрачено около 6 кВт•ч продуктов из набитого по самое нихочу погреба Кошастого, то есть ERoEI = 190/6 = 32.
Решив проблему обогрева схрона, изобретатель Таёжный решил восстанавливать цивилизацию и строит газогенераторный мотоцикл. На 50 кг сухих чурок эта вундервафля способна выполнить примерно 190*0,03 = 5,7 кВт•ч полезной механической работы (КПД — 3%, примерно как у паровоза). Остальная тепловая энергия дров расходуется бесполезно — греет атмосферу. Заценили, какие там радиаторы? Значит, ERoEI = 5,7/6 = 0,95. Матан как бы намекает нашему герою: не заморачивайся с газогенератором, Иван. Проще построить велосипед и крутить педали, чем рубить дрова для мото-монстра.
Наконец, предприниматель Иван Таёжный решил организовать в городке мануфактуру и тачать крутые выживальческие сапоги для всех выживших. Работать, естественно, будут рабы под дулом автомата. А кто не согласится — пустим на холодец! Лес от города находится не за 3 км, а за 50 — два дня пешком с грузом. На добычу, доставку и подготовку 50 кг дров, а также и на охрану рабов, уходит уже не 6 кВт•ч человеческой энергии, а около 40. Вспоминаем, как Павка Корчагин строил узкоколейку. Причём — именно за дровами. Пусть заместо паровой машины у нас есть некая вундервафля с КПД 10% — ну, скажем, ДВС на скипидаре, который гонют из дров. Технология нам поможет. Тогда ERoEI = 190*0,1/40 = 0,48. Чтобы пользы от продуктов было вдвое больше, заместо дровосечества рабы должны просто крутить ручку, приводя станки в движение мускульной силой. Именно так и поступали люди до эпохи пара и электричества. ИЧСХ, охранять рабов с ручкой гораздо приятнее, чем рабов с топорами. Сапоги получаются золотые, на всех их не хватает, поэтому цивилизация быстренько разваливается. Рабов пускаем на холодец, мануфактуру на замок. Иван запрыгивает на мотоцикл — и скорей обратно в схрон! На последних дровах.
Примерчики выше приведены не для того, чтобы рассказать крутым выживальщикам, как разводить планктон и тачать сапоги. И не для споров о КПД паровоза. Заметим, как быстро наши расчёты стали обрастать условиями: тут тебе и КПД, и «будем считать полезной», и «всё собрал предыдущий хозяин». Примерчики показывают, что при необходимости концентрации энергии в городах и преобразования энергии в полезную работу — этот ваш хвалёный ERoEI для одного и того же вида топлива меняется более чем на три порядка, так что при помощи расчётов ERoEI можно доказывать прямо противоположные вещи.
Кстати, хорошо понимающим в термодинамике профессионалам ERoEI вообще ни к чему. Они прекрасно соображают и в гигаджоулях на квадратный километр и даже в коротких угольных тоннах на квадратную милю.