Все сохранившиеся в строю танки семейства Т-72 будут модернизированы до уровня модификации Б3М. Об этом в нынешнем году заявил министр обороны РФ генерал армии Сергей Шойгу. Выступая на закрытии Армейских игр-2020, глава военного ведомства сказал: «Появилась модификация Т-72Б3М, не уступающая по своим характеристикам, а в чем-то и превосходящая современные зарубежные танки. В планах Министерства обороны провести модернизацию всех имеющихся на вооружении танков Т-72 до данной модификации».
Сухопутные войска России располагают парой тысяч основных боевых танков семейства Т-72Б. Они выпускались с 1988 года в течение нескольких лет, пока в производство не пошел ОБТ следующего поколения Т-90.
Соответствующее финансирование позволит промышленности за пару-тройку лет модернизировать несколько сотен остающихся в строю Т-72Б/Б1/БА. Дальнейшие события, видимо, будут разворачиваться по одному из следующих сценариев.
Первый: танки, прошедшие модернизацию в течение 2011–2015 годов, снова вернутся на завод для доработки до варианта 2016 года, известного как Т-72Б3М.
Второй: находящиеся в частях Т-72Б3 оставят как есть, направив основные усилия на возвращение в строй некоторого количества танков семейства Т-72 более ранних модификаций. Таковых на складах хранения МО РФ свыше 7 тыс.
Из-за серьезных конструктивных отличий от Т-72Б привести их в точности к виду Т-72Б3М не представляется возможным.
Но существует перспектива придания им облика, приближенного к желаемому по совокупности основных боевых и эксплуатационных качеств. Для этого потребуется проведение соответствующих опытно-конструкторских работ.