Можете ли вы вспомнить биржевые цены угля, меди или пшеницы? Вряд ли. Зато цену нефти хотя бы приблизительно знают многие. Потому что сегодня нефть — то же самое, что рабы несколько веков назад
О нефти каждый день пишут деловые издания, а во время сильных изменений цен и все остальные. При этом саму нефть подавляющее большинство читателей вживую никогда не видело и не увидит: ее не продают в магазине. Почему же нас так интересует цена вонючей грязной вязкой жидкости, добываемой суровыми бородатыми мужчинами где-то на далеком севере или в жарких пустынях?
Возможность эффективной (то есть выгодной) транспортировки энергии крайне важна для развития экономики. До тех пор пока энергия добывается там же, где используется, экономический рост происходит только в этих регионах, а остальные остаются слаборазвитыми. Конечно, какая-то энергия есть практически везде, где живет человек, но в некоторых местах ее больше, чем надо, в других — меньше. Поэтому экономике требуется некий «агент-посредник», с помощью которого можно транспортировать энергию на большие расстояния. Своего рода энергетический уравнитель, согласующий базовые экономические возможности разных регионов. На протяжении истории таких агентов было всего два.