Характеристики:
Дальность прямого выстрела по грудной фигуре составляет 365 м. Сосредоточенный огонь из СКС ведётся на дальность до 800 м, а по воздушным целям — до 500 м. Пуля сохраняет своё убойное действие на дальности до 1,5 км.
Требования нормального боя для СКС:
все четыре пробоины вмещаются в круг диаметром 15 см;
средняя точка попадания отклоняется от контрольной точки не более чем на 5 см в любом направлении.
Проверка боя осуществляется стрельбой по чёрному прямоугольнику высотой 35 см и шириной 25 см, укрепленному на белом щите высотой 1 м и шириной 0,5 м. Дальность стрельбы — 100 м, прицел —3, положение — лёжа с упором, штык — в боевом положении, патроны — с обыкновенной пулей.
Патроны:
Стрельба из СКС ведётся патронами образца 1943 года (7,62×39 мм) со следующими типами пуль:
Обыкновенная со стальным сердечником предназначена для поражения живой силы противника, расположенной открыто или за препятствиями, пробиваемыми пулей. Оболочка — стальная плакированная томпаком, сердечник — стальной, между оболочкой и сердечником — свинцовая рубашка. Не имеет отличительной окраски.
Трассирующая предназначена для целеуказания и корректирования огня на расстояниях до 800 м, а также поражения живой силы противника. Сердечник состоит из сплава свинца с сурьмой, за ним находится стаканчик с запрессованным трассирующим составом. Цвет головной части — зелёный.
Бронебойно-зажигательная предназначена для зажигания горючих жидкостей и поражения живой силы, находящейся за легкобронированными укрытиями на дальностях до 300 м. Оболочка — с томпаковым наконечником, сердечник — стальной со свинцовой рубашкой. За сердечником в свинцовом поддоне находится зажигательный состав. Цвет головной части — чёрный с красным пояском.
Зажигательная предназначена для воспламенения горючих жидкостей в железных баках толщиной до 3 мм, легкозагорающихся материалов на дальностях до 700 м и целеуказания на расстояниях до 700 м. Зажигательный состав находится между оболочкой (с томпаковым наконечником) и стальным сердечником, рубашка — стальная. За сердечником и рубашкой находится стаканчик с трассирующим составом. Цвет головной части — красный.
На основе СКС были разработаны охотничье-промысловые карабины:
ОП-СКС (охотничье-промысловый) — СКС, переделанный на заводе «Молот» или Тульском оружейном заводе из боевого оружия в охотничье путём удаления прилива под штык, опиливания прицельной планки до 300 метров и добавления штифта в ствол (согласно Закону «Об оружии»). В остальном СКС и ОП-СКС полностью идентичны.
TО3-97 «Архар — вариант, разработанный на Тульском оружейном заводе и отличающийся от СКС креплением для оптического прицела ПО-4х34[10] и видоизмененной деревянной либо пластиковой ложей, более пригодной для охоты. Прицельная планка ограничена до 300 метров, имеется штифт в стволе.
КО СКС (карабин охотничий) — вариант ЦКИБ СОО.
Данные карабины пользуются большой популярностью среди охотников-промысловиков благодаря невысокой цене, простоте в обслуживании, неприхотливости и надежности. Карабин безотказно работает при температурах от −50 до +50 градусов Цельсия.
Принято считать, что в основном данные варианты СКС используются для стрельбы по быстрым и относительно небольшим животным вроде волков или лисиц, поскольку патрон 7,62×39 мм (M43) не позволяет эффективно поражать крупную дичь. В то же время необходимо учесть, что расхожее мнение о недостаточной эффективности патрона 7,62×39 на традиционных для России охотах вполне мотивировано можно обосновать, лишь сравнивая этот калибр с заведомо более мощным (например, 7,62×54). Слабое останавливающее действие пули стандартных боевых патронов (а не низкая эффективность патрона в целом, как принято считать), помноженное на неумение стрелять — вот основная причина всевозможных рассказов о лосях и кабанах с десятком ранений. Проблема решается просто — использованием на охотах специальных охотничьих боеприпасов с полуоболочечными или экспансивными пулями, обладающими достаточным останавливающим действием при поражении среднего зверя (волк, кабан, олень, медведь, косуля) и обеспечивающими уверенное поражение дичи.